Överraskningarna står som spön i backen, och favoriterna faller som snö i februari. Malmö, Södertälje, Leksand och Örebro – samtliga tippade topplag, har fått lära sig att inget är så lätt som det ser ut på förhand.

Själv var jag på plats då Troja körde över SSK. Troja svarade inte bara för en för en imponerande laginsats, dessutom kan jag ha fått sett ”årets mål” redan i omgång tre. David Åslins ”zorromål” var inte bara oväntad, utan en ren njutning att få uppleva ”live”. Med naturlighet och timing svarade han för ett konststycke.

Här kommer en analys av lagens värvande så här långt.

ALMTUNA

Nyförvärv: Andreas Jungbeck, Magnus Eriksson, Niklas Andersson, Mark Hurtubise, Fredrik Abrahamsson, Jonas Westerling

Först och främst vill jag klargöra att jag inte är part i målet vad gällande Björklöven och Sundsvall, utan jag ska försöka ge en opartisk bild av varför jag tycker att Sundsvall ska spela i HockeyAllsvenskan nästa säsong.

Björklöven har lämnat in en konkursansökan men just nu pågår en räddningsaktion där flera intressenter, däribland finansiärer och fans, vill förhindra en konkurs. Bra så - Björklöven är en anrik förening med djupa traditioner som förtjänar ett bättre slut än en konkurs.

Nej, jag ska inte gratulera Rögle till platsen i HockeyAllsvenskan. Att åka ur Elitserien är riktigt, riktigt tungt. Det blir att ta nya tag i HockeyAllsvenskan för Rögle – och man kommer hur som helst att sätta färg på serien, dels genom ett sportsligt bra lag, dels genom hängivna och högljudda fans.

Okej, Rögle ligger pyrt till i Kvalserien, men jag gillar föreningen ändå.

En snabb koll i elitserietabellen skvallrar om att det vimlar av lag från stora städer och kommuner. I en idrott som har vuxit enormt kommersiellt är det kanske inte konstigt med tanke på att det är i storstäderna och de större kommunerna som de stora ekonomiska möjligheterna finns.

Men det finns några undantag. Timrå är ett, Rögle ett annat.

Kvalserien till HockeyAllsvenskan var enligt förhandstipsen en kamp mellan tre lag och efter halva serien så har förväntningarna också infriats. Sundsvall och Oskarshamn utmanas som väntat av ett piggt Tingsryd.

Det finns dock en trend som visar att lagen från HockeyAllsvenskan har en fördel. Målmässigt är trenden inte speciellt synlig, men däremot angående skotten.

Nu vinner man inga matcher på skott, men det är ändå en indikation på vad som händer på isen.

Det är bara att konstatera att Jonas Rönnqvist och Bert Robertsson har underrättat underverk i Uppsala. Almtuna måste vara den klubb som haft den brantaste utvecklingskurvan uppåt av alla klubbar sedan HockeyAllsvenskan blev en riksserie för fem säsonger sedan.

För några år sedan var den stora frågan om klubben skulle hinna ramla ur serien innan man gick i konkurs. Uppsalalaget lyckades hålla sig flytande och många experter utpekade hemvändande NHL-proffset Marcus Ragnarsson och hans lojalitet mot föreningen som den enda anledningen till att skeppet inte sjönk.

Det är svårt att säga om marginaler är något man förtjänar, eller om det bara är något som man slumpmässigt har på sin sida.

Kval brukar bjuda på kamp, täta matcher, tuffa tacklingar, många uddamålsmatcher… det brukar vara ganska små marginaler. Visst, i slutändan brukar rättvisa skipas, men inte alltid.

Ett lag kan ha fantastiskt flyt med marginalerna, trots att man kanske inte är det lag som spelar bäst.  

Det finns många exempel på dramatik i kvalen de senaste åren där man kan hävda att det är marginalerna som har avgjort.

Kvalserien till HockeyAllsvenskan brukar bli rafflande.

Liksom i Kvalserien till Elitserien så avgörs sällan serien i inledningsskedet, utan det är spänning och nerv ända in på mållinjen. Upplägget och spelschemat är detsamma som i Kvalserien till Elitserien, ett upplägg med tio matcher där varje match oftast blir ytterst betydelsefull.

I veckan kom beskedet att Västerås veteran och pålitlige målskytt Stefan ”Loppan” Hellkvist väljer att lägga skridskorna på hyllan.

Det må vara slutspurt i HockeyAllsvenskan, men jag vill ändå belysa att gamlingarnas roll i HockeyAllsvenskan inte ska underskattas. 

HockeyAllsvenskan är en plantskola för unga talanger, och det ska man vara. Men man ska inte glömma att veteranerna behövs som mentorer, som profiler, som affischnamn. Var sak har sin tid, och till slut blir det dags för spelare att lägga av – så är det, men det är synd.