HockeyAllsvenskan har spetsats för varje säsong som passerat. Första tillspetsningen – och den mest avgörande – gjordes när norr och söder slogs ihop och blev en riksserie, och inför den här säsongen bantades serien från 16 till 14 lag.

Men det är inte bara strukturen som spetsats till, innehållet i HockeyAllsvenskan har också uppgraderats för varje säsong som passerat. Många klubbar har förbättrat sin ekonomi avsevärt, de stora profilerna som accepterar att spela i HockeyAllsvenskan har blivit fler och medie- och TV-bevakningen ökar hela tiden.

De klubbar som har lyckats anpassa sig till dagens ekonomiska kostym har klarat sig bäst. Jag tänker då främst på föreningar som Almtuna, Växjö och Oskarshamn som fixat ordning sin ekonomi efter några sorgeår. Den nya HockeyAllsvenskan har skördat sina offer i form av konkurser och ekonomiska bottennapp i form av Halmstad, Arboga, Nyköping och Hammarby, men de problemen existerar inte på samma sätt idag.

HockeyAllsvenskan som serie har satt sig. De föreningar som ekonomiskt klarar att spela i HockeyAllsvenskan har överlevt, de som inte har klarat det har sållats bort – och det har stärkt serien avsevärt.

Idag finns inga stora sorgebarn i HockeyAllsvenskan. Några klubbar har knaper ekonomi, men det är inte fara för verksamheten.

För ett par år sedan tog sig Borås upp. Västgötarna tog sig direkt till Playoff, har inlett ett framgångsrikt samarbete med Frölunda, har lyckats locka elitserieprofiler som Jens Karlsson, Mattias Remstam och Erik Andersson till HockeyAllsvenskan, och har varit en av de stora överraskningarna den här säsongen.

Ifjol tog sig Troja upp och bidrog med en positiv, snabb och underhållande ishockey som räckte hela vägen till Playoff. Troja är ett lag som satsar på lagkänsla, egna talanger, men som också kryddar med tunga profiler.

Borås och Troja är lag som höjt kvaliteten på serien.

Det har också årets nykomling Örebro gjort. Visserligen kommer Örebro inte att nå Playoff, men man har onekligen satt färg på serien – inte minst genom artisten och poängsprutan Conny Strömberg. Örebro är ett lag som inte spelar med respekt, istället släpper man på tyglarna och kör på. Med starka ledare, profiler i både båset och på isen och en positiv ishockey har man blivit en färgklick i serien. Örebro är i HockeyAllsvenskan för att stanna.

Med Örebro i serien är HockeyAllsvenskan också starkare än någonsin. Det finns inga sorgebarn kvar. Det finns inga givna matcher.

Precis som det ska vara.

---

OS pågår för fullt, men HockeyAllsvenskan tar inte uppehåll för det. Istället blir det omgångar under de kommande veckorna också. Ingen paus i spänningen alltså.

---

Det jag också vill notera från veckan är att…

… Jimmie Lindström gör comeback i HockeyAllsvenskan och Sundsvall. J20-tränaren hoppade in under svininfluensaepedemin och sköt ett mål i sin enda match.

… Timrå jagar Jacob Blomqvist. Inte konstigt. Boforsforwarden är en av de vassaste avslutarna i hela HockeyAllsvenskan.

… skadehelvetet fortsätter för Björklöven. Senaste spelaren som är borta resten av säsongen är finske playmakern Eetu Qvist. Ingenting har gått Lövens väg den här säsongen. Snacka om att föreningen är inne i en negativ trend.

… AIK har imponerat i de två senaste matcherna. 5-2 borta mot Bofors och 3-2 hemma mot Växjö tyder på klass efter en något tung period. Dick Tärnström, Christian Sandberg och skarpskytten Richard Gynge är de tre främsta anledningarna till uppryckningen, plus vasse målvakten Christopher Heino-Lindberg, givetvis.

---

Veckans Lista

1: Conny Strömberg
Nu är Conny Strömberg den spelare som har den längsta poängsviten i HockeyAllsvenskan. Veteranen – som är seriens bästa passningsläggare – har gjort poäng i 15 raka matcher och därmed raderat ut Bofors Jacob Blomqvists toppnotering på poäng i 13 raka matcher. Visserligen har Örebro blandat och gett resultatmässigt på slutet, men Conny Strömbergs fantastiska form håller i sig.

2: Veteranerna i Troja
Troja var med på förra veckans lista, men måste lyftas upp igen då man fortsätter att leverera. I nyckelmatchen på bortaplan mot svårspelade Sundsvall vände smålänningarna ett 2-0-underläge till 3-2-seger, och det kan vara det som säkrar nytt kontrakt i HockeyAllsvenskan. Troja har sex raka segrar och det är veteranerna som visat vägen: lagkaptenen Daniel Håkansson och kanadensaren Ron Pasco.

3: Almtuna
Nej, det går inte att plocka bort Almtuna från listan heller eftersom Uppsalalaget verkligen levererar. Laget har sex raka segrar och har gjort imponerande 13 mål på de två senaste matcherna, vilket är anmärkningsvärt eftersom man normalt sett är målsnåla. Anledningen? Kedjan med Johan Andersson, Andreas Paulsson och Jimmie Kraft har hittat fjolårsformen och har sammanlagt gjort 29 poäng på de sex senaste matcherna.

4: Steve Saviano
Växjös form är inte den bästa – laget har tre förluster på de fem senaste – men Steve Saviano är i praktform. Den lille transatlanten är ett speedfenomen på skridskorna och har hittat rätt i kemin med Erik Lindhagen – ett radarpar som verkligen levererar för smålänningarna. Saviano har gjort poäng i sju raka matcher, varav han blivit målskytt sex gånger.

5: Kvalseriekampen
Sex poäng skiljer mellan tvåan AIK och femman Malmö i toppen av HockeyAllsvenskan. Däremellan finns Växjö och Almtuna. De fyra lagen gör upp om två direktplatser till Kvalserien, de två andra får spela ett ovisst och svårt Playoff. Kampen om de sista direktplatserna blir den mest intressanta i slutskedet av säsongen, då Playoffkampen och Kvalseriestriden i botten redan ser avgjorda ut.

Utanför: Sundsvall
Sundsvall hade 2-0 hemma mot Troja och chansen att på allvar haka på smålänningarna i bottenstriden för att undvika Kvalserien. ”Laget i stan” tappade dock till en 3-2-förlust, och nu ser det kört ut i botten. Sundsvall har åtta poäng upp till Björklöven och elva poäng upp till Troja. Det ser alltså ut som att Sundsvall gör Oskarshamn sällskap i Kvalserien.

Fotnot: Åsikter och synpunkter som kan framföras i krönikor och är personliga och inte uttryck för en officiell uppfattning inom HockeyAllsvenskan eller dess styrelse.