Jag antar att det inte är någon som har missat tävlingen Guldgallret som lanserades av HockeyAllsvenskan och Viasat inför den här säsongen?

I höstas fick varje förening i HockeyAllsvenskan nominera en juniorspelare som skulle vara med kampen om Guldgallret, där vinnaren får 100 000 kronor till sin förenings ungdomsverksamhet.

Den här veckan kan man rösta på de 14 kandidaterna. Fem finalister kommer att tas fram till den 14 februari, och därefter nominerar en jury vinnaren.

Men den här krönikan ska inte bara vara en promotion för tävlingen Guldgallret, det ska också vara en hyllning till HockeyAllsvenskan som plantskola. Jag har berört det här ämnet tusen gånger tidigare, men det går inte nog att påpeka HockeyAllsvenskans betydelse för svensk ishockeys upphämtning på juniorsidan.

På slutet av 90-talet och i början av 2000-talet var det svenska juniorlandslaget inte bra alls. I Elitserien kryllade det av utländska importer istället för unga och hungriga svenska spelare. Men så är det inte idag. Istället röner unga svenska spelare stora framgångar, de får chansen, och de tar den.

Många av dem har skolats i HockeyAllsvenskan där de härdats med hård seniorhockey på en hög nivå. Juniorernas utveckling har gått i linje med HockeyAllsvenskans kvalitetsökning.

Av de 14 spelarna som är med i Guldgallret skulle en handfull redan nu kunna spela i Elitserien. Jag tänker då främst på målvakten Fredrik Pettersson-Wentzel, Almtuna, som fått ett stort genombrott under vintern och på backarna Oliver Ekman-Larsson, Leksand, och Mattias Ekholm, Mora, som är kuggar i sina respektive lag.

JVM-backen Peter Andersson var tänkt att spela på heltid i HockeyAllsvenskan den här säsongen, men han inledde så bra att han tämligen snabbt var tillbaka i Frölunda och där har han blivit kvar sedan dess.

Vem som vinner Guldgallret?

Det har jag ingen aning om, även om det finns några spelare som sticker ut lite mer än andra. Men det är angenäma problem att nominera en vinnare då konkurrensen är hård på ett positivt sätt.

Det man kan konstatera är att talangerna fortsätter att frodas i HockeyAllsvenskan.

---

Det finns några riktigt, riktigt bra juniorer som inte är nominerade till Guldgallret av anledningen att varje förening bara får nominera en kandidat.

Den som sticker ut mest i skaran som inte är med i Guldgallret är Mora-forwarden Alexander Hilmerson som verkligen blommat ut ordentligt den här säsongen efter problemen med en hjärnskakning ifjol. Talangen är poängbäst bland juniorer i HockeyAllsvenskan.

Andra duktiga spelare inkluderar Boråscentern Anton Gustafsson som kom hem från Washington Capitals organisation i höstas, Malmöforwarden Lucas Sandström som blixtrat till riktigt bra stundtals och även Sundsvalls Modolån Joakim Mattsson som varit överraskande stabil tillsammans med Jon Palmebjörk och Niklas Bröms i Sundsvalls förstakedja.

---

Det jag också vill notera från veckan är att…

… veteranen Jesper Mattsson är klar för Malmö till nästa säsong. Om det blir spel i Elitserien eller HockeyAllsvenskan återstår att se, men mannen med det stenhårda skottet skulle absolut bli en profil i HockeyAllsvenskan om det blir spel där.

… Jens Karlsson saknas i Borås. Västgötarna har två poäng på fyra matcher sedan forwarden försvann till Frölunda. Med Karlsson försvann också hoppet om att nå Playoff.

… Almtunaforwarden Kim Karlssons inhopp på isen med skydden på blev veckans snackis. Till råga på allt sändes matchen i Viasat Hockey.

---

Veckans Lista

1: Almtuna
Almtuna är stekheta i HockeyAllsvenskan. Uppsalalaget har fyra raka segrar i ryggen – och nio segrar på de elva senaste – och det inte vilka lag som helst man har fått på rygg. Jonas Rönnqvists mannar plockade ner offensiva Mora på hemmaplan och vann med 2-1, och följde upp det med en strålande defensiv insats borta mot AIK där man plockade en imponerande 2-0-seger. Genombrottsmålvakten Fredrik Pettersson-Wentzel är omutlig för tillfället och offensivt har kedjan med Johan Andersson, Andreas Paulsson och Jimmie Kraft vaknat till liv.

2: Trojas uppvaknande
Det har varit trögt hela säsongen för Troja, men i den elfte timmen har laget vaknat till liv och nu har man tre raka segrar i ryggen vilket har skapat ett betydligt bättre utgångsläge i bottenstriden. En viktig bortaseger mot Borås har följts upp med straffsegrar mot svårspelade lagen Bofors och Växjö. Troja är bättre än vad tabelläget visar – och nu börjar man också visa det på isen.

3: Niklas Fogström och Mora
Playmakern Niklas Fogström får inte speciellt mycket uppmärksamhet utanför Mora, men som spelmotor mellan Jens Jakobs och Alexander Hilmerson bildar finländaren en av seriens mest spelskickliga kedjor. I urladdningen borta mot Borås där Mora vann med hela 8-2 svarade Fogström för fyra assist, och centern är med sina 30 assist en av seriens bästa framspelare.

4: Kristofer Näslund
Kristofer Näslund, som lade av för ett par år sedan men som sedan gjorde comeback, har otaliga matcher bakom sig i Bofors och har alltid varit en pålitlig målskytt och poängplockare. Men någon hattrick har det aldrig blivit – tills matchen mot Sundsvalls på hemmaplan då veteranen skickade in tre mål inklusive avgörande på övertid. Hattricket kom i Näslunds 429:e match för Bofors. Snacka om välförtjänt, inte minst för lång och trogen tjänst.

5: Seriefinalen
Matchen mellan Leksand och AIK hade det mesta. Det var intensivt, det var irriterat och det var jämnt – och det kändes nästan som att vi redan var i Kvalserien. Till slut kunde Leksand ta en imponerande 6-5-seger efter att ha legat under flera gånger. Dalalaget visade sin klass och cementerade förstaplatsen i tabellen.

Utanför: AIK:s form
Visst, AIK gjorde inte bort sig i seriefinalen mot Leksand, men stockholmarna har tre raka förluster och har tappat andraplatsen i tabellen. 1-4-förlusten borta mot jumbon Oskarshamn svider, liksom att bli nollade på hemmaplan mot Almtuna. AIK verkar vara på rätt väg med tanke på matchen mot Leksand, men poängformen är skral, och man behöver lyfta sig inför Kvalserien.

Fotnot: Åsikter och synpunkter som kan framföras i krönikor och är personliga och inte uttryck för en officiell uppfattning inom HockeyAllsvenskan eller dess styrelse.