Det var inte länge sedan jag läste en blogg där Almtuna utnämndes till ett av HockeyAllsvenskans tråkigaste lag. Den reflektionen baserades knappast på observationer av laget, utan var ett tydligt exempel på någon som stirrat sig blind på statistik.

Almtuna må vara ett av de målsnålaste i HockeyAllsvenskan – även om man putsat till den statistiken på sistone – men det betyder inte automatiskt att man spelar en defensiv och tråkig ishockey.

I mitt tycke spelar Almtuna en riktigt, riktigt rolig hockey. En form av totalhockey, faktiskt.

Laget kliver fram i alla situationer och har en hög forechecking där man hela tiden stressar motståndarna. Samtidigt har man alltid alla fem spelare med i hemjobbet, och den arbetsmoralen och disciplinen gör att laget släpper in väldigt få mål – man släpper in minst i hela serien.

Men varför gör laget då inte fler mål framåt när man hela tiden kliver på? Dels så finns backcheckingen hela tiden i bakhuvudet vilket gör att spelare backar något tidigt ibland, dels så tror jag att det handlar om tillfälligheter. Almtuna är oerhört skridskostarka och disciplinerade, spelar underhållande och fartfyllt, men har helt enkelt svårt att få in pucken i mål.

Ifjol var laget mer eller mindre beroende av toppkedjan med Andreas Paulsson, Johan Andersson och Jimmie Kraft i offensiven, men så är det inte i år. Nyvärvade Robert Kimby bär andrakedjan på ett exemplariskt sätt tillsammans med teknikern och målskytten Fredrik Vestberg som bara blir bättre och bättre.

Kim Karlsson, som kom in laget från konkursboet Comet under hösten, har adderat ytterligare offensiv till tredjekedjan.

I dagsläget har Almtuna fyra starka enheter – där man också har underskattade evighetsmaskiner som Sebastian Eriksson, Johan Berggren och Joachim Gellerstedt – vilket också är den primära orsaken till lagets framgångar. Det finns ingen som faller utanför ramen, utan Almtuna är, en knapp spelarbudget till trots, en fantastisk lagmaskin. Alla har klara roller som aldrig frångås, oavsett om det står 10-0 eller 0-10. Det är lagets styrka.

Tränarduon Jonas Rönnqvist och Bert Robertsson får mycket beröm för sitt arbete i Almtuna, och jag faller in i den hyllningskören. De har format ett grått Almtuna till ett underhållande Almtuna som dessutom blivit ett topplag.

Frågan är bara hur länge klubben får behålla succétränarna. Ryktena säger att Rönnqvist är högaktuell för Elitserien.

Fast det är klart, med tanke på hur bra Almtuna spelar, så kanske laget är ett Elitserielag efter Kvalserien… och då lär ju Rönnqvist stanna.

---

Ett annat lag som imponerar på mig är Mora. Visst pendlar lagets prestationer upp och ner, men man har en rolig spelidé och många spelare som vågar bryta mönstret. Inte minst Jens Jakobs, Mikael Zettergren och Daniel Viksten.

---

Det jag också vill notera från veckan är att…

… många med rätta är besvikna i Västerås. Lagkaptenen Andreas Lindh har flaggat för en flytt, och frågan är hur stor renoveringen av truppen blir efter den här säsongen. Jag tror den blir ordentlig.

… oturen fortsätter för Sundsvallsforwarden Mikael Brancalion. Lagets bäste målskytt ifjol missade hela hösten med en axelskada (problem med operationen som inte blev lyckad) och nu är det en fotskada som spökar. Hur fotskadan uppkom? När han värmde upp med fotboll, typiskt nog.

… Viktor Fasth är tillbaka i Växjös mål efter sina skadeproblem. Det betyder att smålänningarna har tre högkvalitativa målvakter i truppen: Fasth, Oscar Alsenfelt och Johan Thalberg. Om det är en för- eller nackdel får tiden utvisa.

---

Veckans Lista

1: AIK
AIK hade en svacka med tre raka förluster, men nu har klubben – som nyligen fick nej från Svenska Ishockeyförbundet angående KHL-spel – radat upp fyra imponerande segrar. AIK, som kämpar för att ta en direktplats till Kvalserien, vann bland annat mot Bofors borta och Växjö hemma vilket har skapat ett bra utgångsläge i tabellen. Glödhete Richard Gynge fortsätter också att ösa in mål. Stockholmaren har gjort sju mål på de fem senaste matcherna och har 28 fullträffar på 47 matcher den här säsongen.

2: Brunkarkedjan i Bofors
Bofors, som är en av säsongens stora positiva överraskningar i HockeyAllsvenskan, säkrade sin plats i Playoff den gångna veckan via stabila segrar mot Malmö och Björklöven. Brunkarkedjan med Gustaf Thorell, Peter Wennerström och Viktor Sjödin har gått i bräschen för Karlskogalagets spel i de matcherna, och blir en viktig trio i kommande Playoffspel. Kedjan innehåller tyngd, tuffhet och – för tillfället – en fin offensiv.

3: Erik Lindhagen
Lille och fyndige Erik Lindhagen blir bättre för varje säsong som går. Växjöcentern, som inledde säsongen i Linköping, bildar just nu en av seriens hetaste formationer med Steve Saviano och Gustav Hjalmarsson, och på de tre senaste matcherna har det blivit två mål och fem poäng. Växjö ser starka ut – inte minst i hemmasegern mot Malmö – och verkar nu har hittat ett bra understöd i offensiven till Robert Roséns kedja.

4: Fredrik Orrsten
Örebro har säkrat kontraktet i HockeyAllsvenskan och har gjort en stabil säsong som nykomling i serien, trots att man misslyckats med sina utländska spelarvärvningar. Istället är det svenskarna som dominerat, och inte minst Fredrik Orrsten. Veteranen, som nu gjort mål i fyra raka matcher, hade tvångstankar för ett par säsonger sedan och kunde knappt spela, men har hittat tillbaka och spelar nu sin troligtvis bästa hockey i karriären. Imponerande ”comeback”.

5: Borås
Efter att Jens Karlsson skeppats iväg till Frölunda radade Borås upp en straffvinst och tre förluster på fyra matcher, men nu har man hittat tillbaka till sitt spel och har två raka segrar. Inte minst Färjestadslånet Henrik Björklund har levererat, men också backen Mats Hansson som gjort mål i två raka matcher. Borås tippades sist av många inför säsongen, men har istället cementerat sig i mitten av tabellen. Playoff är kört, men laget siktar mot att säkra en fin åttondeplats i tabellen.

Utanför: Malmö
Malmö hade chansen att på allvar haka på i kampen om en direktplats till Kvalserien, och även om man fortfarande är med i den striden så svider det att förlora mot både Bofors och Växjö med 6-2. Visst, 4-1 mot Leksand pekar på att det finns gott om kvalitet hos skåningarna, men tendensen att förlora de viktiga matcherna mot huvudkonkurrenterna är inget gott tecken. Nu lutar det åt att det blir Playoffspel för Göran Karlströms mannar.

Fotnot: Åsikter och synpunkter som kan framföras i krönikor och är personliga och inte uttryck för en officiell uppfattning inom HockeyAllsvenskan eller dess styrelse.