Kvalserien till HockeyAllsvenskan brukar bli rafflande.

Liksom i Kvalserien till Elitserien så avgörs sällan serien i inledningsskedet, utan det är spänning och nerv ända in på mållinjen. Upplägget och spelschemat är detsamma som i Kvalserien till Elitserien, ett upplägg med tio matcher där varje match oftast blir ytterst betydelsefull.

Jag tycker också att Kvalserien till HockeyAllsvenskan har ökat i kvalitet. Ifjol spelades serien tack och lov med sex lag, de tidigare åren har den varit bantad eftersom Halmstad gick i konkurs och efter att Arboga och Hammarby efter ekonomiska problem valt att dra sig ur.

Något sådant scenario var det inte ifjol, och något sådant scenario lär det inte bli i år. Både Sundsvall och Oskarshamn har klara ambitioner om att stanna kvar i HockeyAllsvenskan – att dra sig ur finns inte på kartan.

Ifjol var Kvalserien till HockeyAllsvenskan speciell. I och med bantningen av HockeyAllsvenskan från 16 till 14 lag var det bara ett av sex lag – vilket visade sig bli Örebro – som fick en HockeyAllsvensk plats.

I år är det som vanligt igen: sex lag slåss om två platser.

Lagen underifrån ser riktigt intressanta ut.

I helgen inleds spelet i Playoff där åtta lag möts i fyra matchserier vilket ska plocka fram de fyra division ett-lag som får chansen att spela i Kvalserien. Sundsvall och Oskarshamn får i kraft av HockeyAllsvenska lag gälla som favoriter – men inget är givet.

Lagen som möts i Playoff är följande:

Vita Hästen – Tingsryd
Olofström – Huddinge
Asplöven – Enköping
Nybro – Kiruna

En tuff utmaning för alla lag – men inget mot den utmaning man kommer att ställas emot i Kvalserien. Där kommer det vara marginaler som avgör.

Vem minns inte kvalet för tre år sedan då Borås tog steget upp? Allt såg bäddat ut för Väsby i den sista omgången, stockholmarna behövde bara besegra avsågade Piteå i den sista matchen. Väsby ledde också med 2-1 till det var två minuter kvar innan Piteå vände och vann med 3-2 – vilket gjorde att det blev Borås som gick upp istället. Snacka om rafflande.

Jag tror det kan bli något liknande den här gången.

---

Fördel Almtuna och Malmö i Playoff. Jag tycker Almtuna känns riktigt, riktigt starka.

Elitseriepotential?

Kanske, kanske…

---

En tredjeplats i Kvalserien till HockeyAllsvenskan behöver inte betyda att allt är kört. Är det något lag i HockeyAllsvenskan som inte klarar elitlicensen öppnas en plats upp.

---

Det jag också vill notera från veckan är att…

… Örebro har börjat bygga upp en kontinuitet. Tränarna Peter Andersson och Lars ”Mozart” Andersson samt poängkungen Conny Strömberg har förlängt sina kontrakt, och mycket talar för att fler spelare kommer att följa efter.

… en intensiv kontraktsperiod börjar nu. Räkna med att ett stort antal kontrakt förlängs under mars månad.

---

Veckans Lista

1. Playoff
Snacka om att det är jämnt i Playoff, uddamålssegrar i de båda första matcherna och jag tror inte att det kommer att springa iväg i någon match. Många pratar om Kvalserien som höjdpunkten, men jag tycker Playoff är minst lika rafflande och underhållande, och lagen hinner faktiskt bygga upp en rivalitet under en trematchersserie. Frågan är om Mora och Bofors orkar slå tillbaka efter sina hemmaförluster?

2. Conny Strömberg
Artisten Conny Strömberg kom tillbaka till svensk ishockey till den här säsongen och har tagit HockeyAllsvenskan med storm. Den före detta Modospelaren är ingen defensiv specialist, men är ett offensivt geni, inte minst i power play. Veteranen vann poängligan före Pelle Prestberg och skrev sedan ett nytt tvåårskontrakt med Örebro.

3. Första målet
Det blev inte ett enda mål under grundserien men direkt i Playoff slog Julius Larsson till – och Almtuna kunde också vinna den första Playoffmatchen mot Mora med 5-4 efter övertid. Högerfattade Larsson, som haft en del skadeproblem den här säsongen, slog onekligen till vid rätt tillfälle.

4. Borås
I veckan förlängde Borås kontrakten med Jens Hellgren och Rasmus Ericsson och meddelade samtidigt att man har för avsikt att förlänga med så många befintliga spelare som möjligt för att sedan krydda truppen med lite spetskompetens för att på allvar kunna vara med i kampen om Playoff. Det verkar som att Borås vill satsa – och det gör de rätt i.

5. Kvalserieväntan
Snart är det dags för Kvalserien till både Elitserien och HockeyAllsvenskan. Höjdpunkten under hockeysäsongen om du frågar mig. Det kommer att bli tätt, tufft och små marginaler, precis som det ska vara.

Utanför: Malmös skador
Teemu Kesä gick sönder redan under grundserien, och nu finns ytterligare tre backar på skadelistan inför fortsättningen av Playoff. Hur mycket kommer det att påverka skåningarna?

Fotnot: Åsikter och synpunkter som kan framföras i krönikor och är personliga och inte uttryck för en officiell uppfattning inom HockeyAllsvenskan eller dess styrelse.