Jens Gustavsson, tränare Borås:

Vad säger du om fjolårssäsongen?

– Det är lite blandade känslor. Man vill alltid vinna, men vi var nederlagstippade av många från start men kände själva att vi skulle till Playoff. Vi var länge med och kämpade om sjundeplatsen men förlorade den till slut vilket var lite snöpligt. Jag var ny tränare och vi hade många nya spelare och med det i åtanke så var säsongen ändå godkänd. Just då var det tungt, men idag känns det som en okej säsong.

Vad kan du berätta om försäsongen?

– Vi har väl spelat två matcher mindre än ifjol. När man var ny tränare ifjol så ville man spela fler matcher för att spela ihop laget, men vi hade ingen fantastisk försäsong då. I år har vi valt att spela lite mindre, vi har många nya spelare men många är kvar sedan ifjol, och det känns som vi tar en annan linje i år. Vi matchar inte lika hårt utan tränar mer och försöker nöta in vårt spel.

Vem blir det viktigaste nyförvärvet och varför?

– Vi har många bra nyförvärv och jag vill att alla ska prestera, men vi hoppas mycket på Ola Svanberg som har mycket ishockey i sig och som inte lyckats riktigt sedan han var i Oskarshamn. Det är en spelartyp som vi behöver, en offensivt skicklig back som kan hjälpa vårt power play som var riktigt dåligt ifjol. Sedan är det skoj att Henrik Eriksson kommer hit igen, han gjorde mycket poäng här senast och gjorde okej med poäng i Västerås ifjol trots begränsad istid och begränsat förtroende. 

Vem blir nyckelspelare?

– Det är svårt att inte säga Jens Karlsson. Det är han, Mattias Remstam och Erik Andersson – de får inte de största rubrikerna, men de gör mycket för laget och gör de andra bättre. Jens Karlsson har varit i Borås i flera år och var riktigt bra ifjol, och det är en spelartyp som jag gillar och det var viktigt att han kom tillbaka.

Vem får sitt genombrott?

– Det får Adam Rundqvist. Han har imponerat mycket redan. Jag har följt honom i Färjestads juniorlag och han har tagit stora kliv i utvecklingen. Han brinner för ishockeyn och ger alltid 100 %. Jag tror att han kommer bli ett stort utropstecken i HockeyAllsvenskan.

Hur ser spelidén ut?

– Det blir samma spelidé som ifjol. Jag vill spela en kreativ ishockey, vårda pucken och ha mycket puckkontroll. När vi har pucken kan inte motståndarna göra mål, jag är präglad av det tankesättet sedan min tid i Frölunda. Det är utvecklande att ha ett spel där man ska ha mycket puck, men det får inte gå till överdrift heller. I modern hockey försvarar man sig med fem man och anfaller med fem man.

Mikael ”Hulken” Hultqvist valde till slut att lägga skridskorna på hyllan, vem ska ersätta honom som ledare på isen?

– Det finns flera som kan ta över den rollen. Mattias Remstam och Linus Fagemo är naturliga spelare. Per Fernhall och Mats Hansson är också ledartyper. Jag tycker vi har fler ledartyper i laget i år jämfört med ifjol.

Borås har plockat in tre etablerade backar i Richard Demén-Willaume, Ola Svanberg och Mikael Aaro, har det varit en uttalad målsättning att stärka backbesättningen?

– Ja, det har det varit. Jag och Stefan Persson (sportchefen) var överens om att vi behövde värva just backar, ifjol var backbesättningen lite för ung och orutinerad. Vi hade svårt att få unga killar att hålla i 52 omgångar och vi fick låna in en del spelare också. Efter att säsongen var över så prioriterade vi etablerade HockeyAllsvenska backar och vi ville framförallt få in någon offensiv back, och det har vi fått i Ola Svanberg och Mikael Aaro.

Hur viktigt är samarbetet med Frölunda?

– Det är jätteviktigt för oss. Det ställer högre krav på dig som tränare när det är spelare ut och in men det är också en utmaning, fördelarna är större än nackdelarna. Vi får låna bra spelare till nästan inga pengar alls, och det gör att vi kan ha ett slagkraftigt lag.  Det är bara att se på spelarna som varit här genom åren, det är inga duvungar. I år har vi medvetet breddat vår trupp och har ett helt eget lag med undantag av Adam Rundqvist, men han är ett lån på årsbasis. Det är en kombination av att Frölunda har en juniorkull som inte är lika stark och att Borås skapat sig en bättre ekonomi. Vi kommer istället att låna spelare om vi får skador.

Hur går det för ditt lag i vinter?

– Det är som ifjol, vi vill tävla och siktar inte på något annat än Playoff. Vi var nära med det lag vi hade ifjol, men vi har ett bättre lag i år så kan vi bara få ihop det så kan vi ta något till kliv framåt. Jag tror serien i år kommer vara ännu jämnare än den var ifjol.

Vilka tre lag går direkt till Kvalserien?

– Jag tror att Malmö vinner serien, sedan är det svårt. Om jag måste säga två till blir det Leksand och Örebro.

Vilka lag kommer att strida i botten?

– Det är lika svårt. Många säger nog Sundsvall eftersom de fick klart med sin plats sist, men det kan vara deras drivkraft, att det är de mot hela serien. Alla lag ser bättre ut än ifjol, det känns som att alla lag kan bli topp-3.

Det talas om ett det ska skapas en Europaliga inom en snar framtid, vad tror du att det kommer att innebära sportsligt för ishockeyn i Sverige?

– Man har inte alla kort på bordet så det är svårt att svara på. Ser man bara på European Trophy så ser de svenska lagen inte så bra ut, så vi kanske har en del att lära hockeymässigt. Det handlar väl om hur ekonomi och publikintresset blir, det vet man inte. Att möta internationellt motstånd kan dock aldrig vara negativt.

Hur många spelare i din trupp är professionella, som försörjer sig enbart på hockey?

– Vi har ingen i år som jobbar vid sidan om, det hade vi ifjol. Vi har några som pluggar vid sidan om.