Jan Karlsson, tränare Växjö:

Vad säger du om fjolårssäsongen?

– Jag tycker att vi gör en fantastisk säsong fram till Kvalserien, det är svårt att göra det bättre. Vi hade hoppats kunna utmana lite mer i Kvalserien dock. Vi har tagit kliv framåt varje säsong men nu är det en ny säsong och nya förutsättningar.

Hur har försäsongen varit?

– Det har sett okej ut tycker jag. Jag vet att det är först när serien drar igång som det gäller, och vi har en bit att vandra om vi ska vara mer där uppe och det handlar främst om att få in alla nya killar i laget.

Ni har mött både topplag i Finland och division ett-lag från Sverige, är den variationen bra?

– Jag tycker att det är bra. Vi har mött några division ett-lag varje år och möter du ett topplag från ettan så vet du att du får bra motstånd. De är alltid på tårna. En del lag möter bara lag som är bättre och det upplägget tror jag inte på, man måste blanda lite.

Vem blir det viktigaste nyförvärvet och varför?

– Det kan jag inte säga, det får visa sig. Ska vi lyckas i år så kommer det vara kollektivet som levererar. Jag gillar de spelarna vi fått in, känslan är bra men jag vill inte uttala mig så här tidigt. Sedan ska man inte glömma att vi tappat fem spelare till Elitserien och de ska ersättas, och det kommer att få växa fram. Det blir hårt jobb och alla måste vara med på resan.

Vem blir nyckelspelare?

– Då säger jag målvakterna, vi har två bra målvakter.

Vem får sitt genombrott?

– Det är många om budet så jag passar på den.

Hur ser spelidén ut?

– Vi kommer att bygga vidare på det vi haft innan, även om det handlar mycket om individerna. Det ska vara fart på grejerna när vi gör något och det ska vara bra tryck i skridskoåkningen. Samtidigt ska vi få till en bra defensiv, men mycket handlar om farten. Vi har många bra skridskoåkare, speciellt på forwardssidan, och det ska vi utnyttja.

Josh MacNevin, AIK, och Christoffer Persson, Rögle, har lämnat på backsidan och Johan Jonsson, Almtuna, känns som det enda etablerade backförvärvet. Många tycker försvaret ser svagare ut än ifjol. Känner du någon tveksamhet inför backbesättningen?

– Jag känner inga tveksamheter inför försvarsspelet som sådant, men det är klart att Josh och Christoffer var bra backar på olika sätt. Vi kunde inte matcha några bud från Elitserien på MacNevin och visst har Christoffer varit bra hos oss, men han har kanske inte tagit det kliv framåt som både vi och han själv hoppades på så det kan nog vara bra för båda parter att han får en nytändning. Jag tycker ändå att vi är stabila på backsidan.

I våras gick Tingsryd upp i HockeyAllsvenskan och det småländska kollektivet består nu av Tingsryd, Oskarshamn, Troja och Växjö – vad betyder det för Växjö?

– Jag tror generellt att det gynnar speciellt kronobergslagen, men även Oskarshamn. Det blir drag kring ishockeyn. Alla snackar ishockey och vill vara med på något sätt.

Finns förutsättningar för Växjö att nå en tredje Kvalserie?

– Det finns förutsättningar för många lag och det kommer att bli hård kamp. Vi ska göra allt i vår makt för att ta oss dit, men hur vi tar oss dit får vi se. Vi kommer att försöka.

Är målsättningen att ta en direktplats till Kvalserien?

– Nej, det kan jag inte säga. Jag tror att serien blir så tuff och i slutändan kanske man är nöjd med att vara topp-7, men då är självklart målet att ta sig till Kvalserien via Playoff. Det är lätt att sticka ut hakan och vi spelar alltid för att vinna, det är inget att snacka om. Vi spelar för att ta oss till Kvalserien, men jag ser också hur mycket andra lag satsar och det är en låg väg att vandra. Vi har omsatt ganska många spelare, vi måste få allt att fungera.

Vilka tre lag går direkt till Kvalserien?

– Jag tycker det är enormt svårt i år. Jag tror på något sätt att Leksand kan bli farligare i år eftersom de har lite egna och hungriga killar med i laget, de har otrolig potential. Mora har fått behålla mycket, Malmö tror jag bli bra. Västerås tror jag också på, även Almtuna, det är många lag. Det lag som får ihop alla delar kommer att lyckas, och jag hoppas att vi är ett av lagen som lyckas med det.

Vilka lag kommer att strida i botten?

– Det är svårt att säga, det blir en stenhård serie.

Det talas om ett det ska skapas en Europaliga inom en snar framtid, vad tror du att det kommer att innebära sportsligt för ishockeyn i Sverige?

– Jag vet faktiskt inte vad man ska säga om det, jag tror inte på det utan tror man ska ha en inhemsk liga. Jag tror att publiken hellre ser svenska lag mot svenska lag, men jag kanske har fel.