Djurgården-AIK: "Häftigt, blir bra tryck och många känslor"
Slaget om Stockholm - med mycket i potten.
Det är huvudrubrikerna inför finalserien där Djurgården ställs mot AIK.
Förutsättningarna:
Bäst av sju, vinnaren avancerar till SHL.
– Det här ska bli otroligt kul och spännande. Det är bara kul att det är AIK som står på andra sidan, jag vet inte om det hänt i någon finalserie tidigare, extremt kul att får vara med om det här, säger Djurgårdens Victor Eklund.
– Det här kommer att bli riktigt häftiga matcher med riktigt bra tryck och många känslor, säger AIK:s Oliver Tärnström.
De positivt laddade uttalandena ovan står inte bara för lagen som spelar finalen, utan många runtomkring. Det här en final som omtalats rejält, eftersom det är två stora och klassiska rivaler som möts i en finalserie som betyder oerhört mycket för båda.
Djurgården har spelat i HockeyAllsvenskan sedan 2022.
AIK har spelat i HockeyAllsvenskan sedan 2014.
Båda vill så klart uppåt.
Serieettan mot formraketen
Djurgården vann HockeyAllsvenskan och har sedan slagit ut Mora och Södertälje under vägen mot finalen.
– Slutspelet har varit bra, det är godkänt, men tror vi behöver höja oss ett par nivåer i finalen. Det var en svängig serie mot Södertälje och de hade en otroligt stark målvakt, och det vet vi att AIK har också, säger Victor Eklund.
Nyckeln för er?
– Jag vet inte om det är något speciellt, mycket handlar om att sätta vårt spel och vår matchplan, tro på det vi ska göra, och sedan bara gå in och göra det.
Jonas von Hofsten / Lidingöfoto
Victor Eklund har imponerat stort med Djurgården i år.
Storyn om AIK är välskriven: laget haltade under hösten men skeppet vände helt efter att Roger Melin kommit in som tränare. Efter det har AIK varit ett av HockeyAllsvenskans hetaste lag, och har slagit ut Björklöven och Karlskoga i slutspelet.
– Vi har varit stabila, men samtidigt blivit bättre och bättre. Vi har flera gånger visat att vi är en stark grupp, som när vi låg under med 1-3 i matcher mot Björklöven och lyckades vända det, säger Tärnström.
Många är förundrade över AIK:s vändning på säsongen, vad säger du om den?
– Ska jag vara helt ärlig så är den svår att beskriva, och det är svårt att peka på en grej, men det är klart att något hände när Roger Melin kom in. Gruppen har kommit samman på något sätt.
Vad talar för er mot Djurgården?
– Vi tror framförallt på oss själva. De flesta har nog tippat att Djurgården ska vinna, men det där är upp till media, vi vet vad vi kan och vi kommer att köra in i det sista. Vi spelar alltid till sista signalen har ljudit, vi har alltid hoppet uppe.
Fötts in i sina klubbar
Victor Eklund och Oliver Tärnström känner mycket för sina respektive klubbar och det ligger i generna.
Victor Eklund, 18, är son till Christian "Fimpen" Eklund som hade en lång och fin tid i just Djurgården där han spelade under hela sin Elitserien-karriär. Han var uppskattad hos supportrarna för sin energi och sitt slit.
– Det har alltid varit Djurgården som gällt för mig, jag har fötts in i det, säger stortalangen.
– Visst har pappa dragit en del historier om olika spelare i Djurgården, men det har inte varit överdrivet mycket. För honom har det varit viktigast att jag går ut och har kul, att jag njuter av min ishockey, och sedan är det så klart en bonus att jag får göra det i Djurgården.
Vad har pappa betytt för dig?
– Otroligt mycket. Han är där varje dag och pushar, men ligger ändå inte på för mycket. Han låter ändå mig göra min grej. Han tror på Djurgården och deras sätt att utveckla spelare.
Din pappa har blivit en stor sociala medier-profil, hur är det?
– Det är skitkul. Han gillar det och jag pushar honom i det.
Ska du själv göra en sådan karriär?
– Haha, nä, det tror jag faktiskt inte. Känner inte att det är min grej.
Möts i final - igen!
Oliver Tärnström, 22, är i sin tur son till Dick Tärnström som är stämplad som en av AIK:s största spelare genom tiderna, och han både inledde och avslutade sin karriär i just AIK (däremellan spelade han bland annat NHL-hockey).
– Jag fötts in som AIK:are. Jag har varit på matcherna sedan jag var liten, det handlar om både ishockey och fotboll, säger han.
Vad har pappa betytt?
– Han har alltid betytt mycket, han har mycket erfarenhet och jag har alltid kunnat fråga honom om saker.
Han gjorde en lång AIK-karriär, kan det bli så för dig också?
– Absolut, jag trivs väldigt bra i AIK och kul att få spela med klubben man har i hjärtat.
MariaGardstig
Oliver Tärnström spelar final för andra året i rad.
Faktum är att Eklund och Tärnström möts för andra finalen i rad, då Tärnström spelade i Brynäs förra säsongen. Den gången gick Tärnström vinnande ur striden då Brynäs vann med 4-0 i matcher, och han gjorde dessutom två mål i den fjärde och sista matchen.
– Det var det roligaste jag varit med om i min karriär så här långt, att få vara med i en final och dessutom vinna den. Då var mycket nytt, så jag tar med mig erfarenhet från den finalen till i år, kanske kan gå in med lite mindre nervositet, säger Oliver.
Tror du det blir skillnad att spela final med AIK eftersom det är ditt lag i hjärtat?
– Jo, det tror jag. Är uppvuxen med klubben och vet hur mycket den betyder för alla, och även för mig.
Eklund minns så klart fjolåret och är revanschsugen:
– Det var inte kul att förlora med 0-4. Klart jag är revanschsugen, men det är också hela laget och hela Djurgården.
Blir en härlig inramning
Inramningen i finalserien blir speciell då det bara kommer att vara hemmasupportrar på matcherna.
Victor Eklund hyllar Djurgårdens supportrar och den inramning de skapar på matcherna.
– Det är magiskt, faktiskt. Man har nästan blivit lite bortskämd med stämningen de skapar, att få kliva in på Hovet senast var till exempel helt otroligt. Det är alltid spännande att se vad de hittar på, det är rysningar och gåshud varje gång.
Oliver Tärnström fyller i:
– Det finns inga matcher som jag spelat tidigare i karriären som kommit upp i det trycket som det varit i en del av matcherna vi spelat på Hovet med våra supportrar på läktarna. Det är helt fantastiskt.
Då är frågan... vilket lag går upp?
– Jag hoppas att det är Djurgårdens tur nu, säger Eklund.
– Det hade betytt allt att spela upp AIK, säger Tärnström.