Signerat Szymon: Är Kalmar HC på riktigt?

”Att ha prognosen att vara ett mitten- eller ett bottenlag varje år skapar troligtvis en långsam död”, säger KHC:s ordförande Lars Wribe. ”Det finns varken spänning, puls eller någon kommersiell uppsida att ha den positionen. Man måste vara på väg nånstans.”

Allting har gått så snabbt för den småländska hockeyklubben från residensstaden i Kalmar län att det måste till en snabb tillbakablick för att inse vidden.

Säsongen 2015-2016 låg Kalmar HC i division III, som alltså är femte serienivån. Då gick laget upp i tvåan och efter två säsonger i ”division IV” blev det Hockeyettan i fem säsonger innan KHC inför 2023-2024 blev erbjuden Kristianstads plats i Hockeyallsvenskan när Skåneklubben blev degraderad på grund av dålig ekonomi.

Första säsongen i Hockeyallsvenskan kom man tia, ifjol avancerade klubben till en sjätte plats för att den här säsongen bli laget som på allvar skuggar suveränen Björklöven när vi långsamt börjar närma oss 40 matcher.

Alltså – på tio säsonger från femte serienivån till toppen av Hockeyallsvenskan och en sniff på den fina hockeyvärlden.

När jag ringer upp Kalmar HC:s relativt nye ordförande för den här storyn undrar Lars Wribe ungefär ”varför skriva om just oss” blir svaret att det är bäst att ha den framgångssagan dokumenterad medan järnet fortfarande glöder. Kontringen från den 43-årige före detta bankmannen låter inte vänta på sig:

”Vi har tänkt fortsätta att glöda så du hade kunnat skriva oss lite längre fram också.”

Lars Wribe, Ordförande Kalmar HC.

Dagens Kalmar HC är en tilltalande kombination av fast förankring i den småländska myllan, den historiskt och regionalt tillhörande försiktigheten med ekonomiska medel samt en rejäl portion Gnosjöanda, där driftighet, arbetsamhet och framåtanda är nyckelbegreppen.

Trots att Lars Wribe är bara inne på sin andra säsong som klubbviftare i Kalmar HC, så är han bekant med föreningens historia, den som berättar att klubben runt millennieskiftet hade försatts i konkurs.

”Vi sätter stolthet i att ha en småländsk snålhet kring hur man bedriver verksamheten och inte svävar ut,” berättar Wribe. ”Vi har kvar ett antal människor i klubben från den tiden då man fick välja vilken faktura man skulle betala. I och med att vi har upplevt ekonomiska svårigheter, finns det en given respekt gentemot våra partners. Vi ska inte spekulera med eller äventyra deras medel, dessa ska behandlas med varsamhet. Det borgar för att de ska komma tillbaka till oss.”

”De som är verksamma i Kalmar HC står kvar med båda fötterna på jorden. Vi är ödmjuka kring vår position i näringskedjan och vi måste göra det bästa vi kan med våra förutsättningar. Det jobbar vi jäkligt hårt med varje dag.”

Nio av tio experter skulle svara Kalmar HC på frågan ”vilken svensk elithockeyklubb överleverar mest just nu”. KHC ligger två i HA-tabellen med 81 poäng på 36 matcher, vilket ger en segerprocent på 75% och ett poängsnitt per match på 2,25.

Men Kalmar HC vill även överleverera i den ekonomiska tabellen. Trots att Svenska Ishockeyförbundet har sänkt kravet på andelen av eget kapital i förhållande till omsättningen från tio till fem procent så förhåller sig KHC till den ursprungliga nivån.

”Vi gillade inte ändringen och det sade vi officiellt,” påpekar Lars Wribe. ”Man måste ha en rimlig fallhöjd i en ekonomi som omsätter 45 miljoner. Är det ett eget kapital på fem procent i förhållande till omsättningen? Svaret är nej, det är för litet. Jag som kommer från bankvärlden hade sällan beviljat en kredit till en kund som kom in med de nyckeltalen.”

Även tillväxten i klubbens omsättning är imponerande. Det året KHC kom upp från Hockeyettan låg omsättningen på 15 miljoner. Sen en ökning till 30 miljoner första säsongen i Hockeyallsvenskan för att säsongen 2024-2025 hamna på 39 miljoner. Och självklart finns det en prognos för det här spelåret; 44 – 45 miljoner.

Därtill räknar man med att göra ett positivt resultat att lägga till det befintliga egna kapitalet. Det råder ingen tvekan om att Lars Wribe, som lämnat bankvärlden och är idag egen företagare, är med rätta stolt över föreningens finanser, detta i en bevisligen ekonomiskt utmanande bransch.

”Ekonomiskt ligger vi mil ifrån de största klubbarna i Hockeyallsvenskan. Vi låg nia i omsättningsligan ifjol. Vi är inte ens hälften så stora ekonomiskt som till exempel Södertälje.”

Begreppet frugal ligger väldigt nära till hands när man pratar om Kalmar HC. Det betyder sparsam, andra föredrar synonymen snål. För Wribe och KHC spelar det ingen roll vilket du väljer.

”Tillsammans med kassören Johan Åsund har vi löpande ekonomisk uppföljning. Jag personligen attesterar hundra procent av alla våra fakturor. Vi har en stenhård kontroll, det handlar inte om att granska människor eller deras inköp utan att det handlar om en förståelse om hela ekonomin. Ytterst handlar det om ett ansvarstagande gentemot föreningen, våra sex hundra ungdomar och andra intressenter.”

Det som möjliggjorde denna – med Kalmar HC mått mätt – satsning och att det överhuvudtaget finns pengar att räkna hem är Hatstore Arena som stod färdig 2021.

”Det blev en stor faktor för föreningen,” berättar Wribe. ”Vi fick ett nytt hem, från en gammal mögelangripen och råttinvaderad plåtlåda utan några kommersiella möjligheter, så blev detta nåt helt annat för oss, en regelrätt evenemangsarena, som vi nästan har vuxit ur med tanke på hur framgångsrika vi har varit sportsligt.”

”Arenan blev en megahit för oss, det blev ett annat sätt att uppleva ishockey för publiken, en riktig skjuts för föreningen. Produkten ishockey ökade i värde i Kalmar och arenan har blivit

Kalmars hetaste mötesplats, både privat och professionellt. Och det med en väldigt diversifierad publik, vilket gör att vi är mindre sportsligt känsliga om det skulle gå sämre på isen. Folk kommer till oss av andra anledningar än bara hockey.”

Är Hatstore Arena en hetare mötesplats i stan än fotbollslaget Kalmar FF:s arena?

”Ja, det skulle jag vilja säga. Deras arena är större och de har ett högre publiksnitt men det finns ett socialt sammanhang när man går på ishockey som är större än när man går på fotboll.

Wribe och KHC är medvetna om att arenakapaciteten på 2650 i längden inte räcker för spel i en serie högre upp, trots den imponerande beläggningsgraden på 92 procent. Här tänker man enligt divisen; den dagen, den sargen.

”Vi har ett biljettryck i Kalmar som har att göra med storleken på arenan,” påpekar Wribe. ”Vi vill bibehålla det klimatet att man får springa efter biljetterna när de släpps. 4500 är en rimlig nivå. Men då krävs naturligtvis en utbyggnad.”

Efter att som katten ha tassat kring en het gröt, måste vi slutligen ställa frågan:

Vart är egentligen Kalmar HC på väg?

”Jag har full förståelse för att Kalmar HC ligger tvåa i Hockeyallsvenskan så blir det en snackis, och det blir många diskussioner om vi ska ’gå för det’. (Läs: SHL). Och jag är helt trygg om att vi kommer att klara av det om vi går upp för vi är en samling av väldigt kompetenta – ja, i alla fall normalbegåvade – och dedikerade människor.”

”Men det viktiga för mig och klubben är att om vi inte går upp, vilket troligen är den största sannolikheten, så har vi vår långsiktiga plan att falla tillbaka på. Det finns en tanke kring nästa säsong och en långsiktig tanke kring var föreningen ska ta sina kliv någonstans och hur vi ska göra det och var det landar i kronor och ören. Och det är vårt fundament.”

Är det dock nånstans där Lars Wribe inte vill att klubben ska hamna så är det i mellanmjölkens land. Och här följer ett väldigt intressant resonemang:

”Det finns många fall där man på förhand kan säga att den och den klubben kommer att landa nånstans mellan plats sju och tolv. Och det är inte helt otroligt att Kalmar HC skulle vara bli en av dem om vi inte gjorde nånting annorlunda.”

”Att ha den prognosen att vara ett mitten- eller ett bottenlag varje år skapar troligtvis en långsam död. Det finns ingen spänning eller puls eller kommersiell uppsida att ha den positionen, så det vi gjorde att vi satte oss rätt tidigt med kansliet, styrelsen, sportgruppen och frågade oss var vill vi vara om fem år. Och det kan vara om fyra år, sex år eller sju år.”

Ordföranden utvecklar:

”Vill man ha en produkt som är kommersiellt gångbar och utvecklingsbar och attraktiv på marknaden för alla, då ska den långsiktiga pilen peka åt rätt håll, man ska känna att man är på väg någonstans och då får vi en röd linje som är lättare för vår marknadssida att sälja in till våra partners och det blir lättare för sporten att attrahera spelare och ledare.”

”Så det finns en tydlig femårsplan och inte bara i form av en graf och en önskad tabellplacering. Planen är nedbruten i ekonomi, nedbruten i princip ner på kontonivå. Allt för att uppfylla en spelarbudget som kvalificerar oss för önskvärd position i år eller längre fram.”

Trots att Lars Wribe bara har varit ordförande i ett och ett halvt år, så känner han till de vanligaste dikeskörningarna som klubbar på väg uppåt kan råka ut för.

”Många problem kommer från att man har överkonsumerat sportsligt och det kommer delvis ifrån en press från supportrar och partners. Då handlar det om att kunna stå emot den pressen. Vi har en mycket uppskattad sportchef i Daniel Stolt och den sportgruppen runt honom har en förmåga att hitta spelare med hög verkansgrad per krona.”

(Det är bara en egen företagare och f.d. bankman som kan få till formuleringen ”hög verkansgrad per krona” om effektiva spelarrekryteringar)

”Vi är helt ödmjuka i att ekonomiskt och historiskt sett tävlar vi inte på samma nivå som våra största rivaler, men nu tävlar vi inte i historik.”

Till skillnad från några av svensk hockeys mest klassiska klubbar som ligger bakom KHC i tabellen, behöver Wribe inte bekymra sig för huruvida det sitter historia eller klass ”i väggarna”. Hos KHC handlar det om att det ska sitta i människorna.

Sportchefen Stolt är redan nämnd och det vore tjänstefel att inte framhäva headcoachen Viktor Tuurala som på fem år har tagit Kalmar HC från ett lovande gäng i Hockeyettan till ett topplag i Hockeyallsvenskan.

Ordföranden vill dessutom framhålla Anders Svensson och Johan Åsund, kulturbärarna i styrelsen samt kontorets trotjänare Markus Stenberg och Linus Lind.

För en klubb som Kalmar HC, som inte kan köpa sig till framgång, är det mänskliga kapitalet dess viktigaste tillgång.

Szymon Szemberg

Tidigare VD för den Europeiska klubballiansen E.H.C., Informationschef på Internationella ishockeyförbundet (IIHF) 2001-2014, samt projektledare och sedermera COO på Champions Hockey League, 2013-2015. Sportjournalist på Göteborgs-Posten 1981-1997.