Inför den gångna säsongen var Malmö en av storfavoriterna i HockeyAllsvenskan, och skåningarna levde också upp till förväntningarna då man efter 45 omgångar parkerade på tabellens andraplats och därmed erövrade en direktplats till Kvalserien. Väl där gjorde man också en bra insats – fram till den sjunde omgången vill säga.

Kvalseriejumbon Västerås skulle nämligen se till att stjälpa Malmös drömmar om Elitserien, då de i Malmö Ishall vann med 2-1 inför en förvånad, och något småchockad, hemmapublik. Vinst där, och Malmö hade troligen spelat i Elitserien kommande säsong.

– I det stora hela gör vi ju en bra säsong, förutom avslutningen. Tyvärr är det ju ofta det sista på säsongen som man kommer ihåg, och det var det sämsta vi gjorde, säger Malmös veteranback Daniel Casselståhl till hockeyallsvenskan.se.

– Man glömmer att vi öppnade Kvalserien bra, men det föll väl ihop lite i Västeråsmatchen och hade vi vunnit den matchen så hade vi ju varit i Elitserien. Det är, som jag sa, synd att vi gör en så svag avslutning på kvalet.

Kraven på satsande Malmö – som hade handlat in finska essen Jani Hurme, Mikko Eloranta och Ville Nieminen, bland annat – var höga i inledningen av säsongen. Även om lagbygget inte imponerade under hösten så växte man in i säsongen, och spelade sin bästa hockey i Kvalserien.

– Vi hade hela tiden målsättningen att vi skulle vara bra i Kvalserien, och det var det vi tränade för. Om man vinner i HockeyAllsvenskan spelar ju egentligen ingen roll, det går man inte upp i Elitserien för. Det gäller att vara som bäst när det gäller, det vill säga i Kvalserien, säger Daniel som menar att laget ska vara ännu bättre förberett inför nästa säsong.

– Vi får ju sätta oss ner och prata om vad vi kan göra annorlunda, både vad gällande det taktiska och träningsupplägget. Vi har inte gått igenom målsättningarna inför nästa säsong än.

Rutin en nyckelfaktor

Förändringar blir det också i laget inför nästa säsong. Bland annat har det rumsterats om i ledningen, där Torgny Bendelin försvunnit som tränare, men där Bobo Simensen stannar kvar och får förre sportchefen Peter Andersson som ny assistent. Ny sportchef är meriterade Peo Larsson, närmast från Skellefteå.

– Det är ju bara att se vad Peo Larsson har åstadkommit. Jag har haft honom som både tränare och sportchef i Timrå, och han har ju gjort jättefina resultat. Han vet vad han gör, så det är bra att han har kommit hit till Malmö, säger Daniel.

I spelartruppen är det också en hel del rumsteringar, precis som vanligt. I topplagen är spelaromsättningen också traditionellt sett större än i de mindre klubbarna, och Malmö är inget undantag.

– Så är det ju idag, det kommer ju och går spelare hela tiden. Jag tycker det ser bra ut inför nästa säsong, och att Mathias Johansson kommer känns mycket intressant, säger Daniel som menar att den rutin som Färjestadsvärvade Mathias Johansson, 34, och danske landslagsmannen Jesper Damgaard, 33, tillför blir viktigt i jakten på Elitserien.

– Det är mycket värt. Både Mathias och Jesper har ju spelat viktiga matcher, och visst har det betydelse när man går in en Kvalserie. De kommer att bli mycket värda för oss.

Casselståhl, nyligen 36 år fyllda, är själv en av lagets rutinerade pjäser, och hans uppoffrande spel, och hans rutin, är viktiga ingredienser i Peo Larssons lagbygge.

– Jag tycker det är roligt att spela hockey, det är det roligaste som finns. Den här målsättningen att gå upp i Elitserien, det är det som man tränar och spelar för. Det känns inte att man är 36 år gammal, och testresultaten har varit bra så det är inga problem för min del, säger Daniel om sig själv, och kommenterar sin säsong som i vinter bjöd på sex poäng över 40 matcher.

– Jag tycker att den var sådär, det var inte en av mina bättre säsonger. Jag började säsongen med lite skador och kom snett in på något sätt, och sedan har jag jobbat mig uppåt och sedan var jag helt okej i Kvalserien. Jag gjorde inte så mycket poäng, men jag försöker alltid göra mitt bästa och kriga, och det var väl det som var bra under säsongen egentligen.

Nya arenan ett lyft

Största förändringen i Malmö inför nästa säsong syns dock inte i spelartruppen, men kommer ändå att synas vid hemmamatcherna. Klubben lämnar nämligen slitna Malmö Ishall för att flytta in i nybyggda och hypermoderna Hyllie Arena.

– Det ska bli fantastiskt kul. Det märks på hela föreningen att det blir ett uppsving i och med den nya arenan, och det kommer att bli ett lyft för laget också. Vi kan knappt vänta på att få spela där.

– Det finns ingen arena i Sverige som kommer att vara bättre än den här. Jag har varit där och tittat, den är helt makalöst bra alltså.

Det bristande intresset för ishockeyn i Malmö är välkänt, men förhoppningen är att den nya arenan ska locka publiken till HockeyAllsvenskan.

– Det hoppas jag verkligen. Det blir en nytändning och folk kommer att komma i vinter, men sedan gäller det att vi följer upp det och går upp i Elitserien, så att folk fortsätter att komma till arenan.

En ny sportchef, ett par nya veteraner och en ny arena – mycket nytt i Malmö nästa säsong alltså. Bland nyförvärven märks också spännande kanadensaren Don MacLean och hemvändande skåningen Marcus Olsson från Nybro. Även om lagbygget inte är klart, så är ambitionerna om att vara ett topplag tydliga.

– Vi är riktigt revanschsugna. Avslutningen på den gångna säsongen var fruktansvärd, och det är inget man vill vara med om igen. Det är bara att träna ännu hårdare, för vi ska gå upp, säger Daniel.

Malmös trupp:

Målvakter
G1 Jani Hurme
G2 Henrik Karlsson

Backar
B1 Johan Björk
B2 Antti Bruun
B3 Daniel Casselståhl
B4 Robin Weihager
B5 Jan Öberg
B6 Jesper Damgaard – Ny från Rödövre

Centrar
C1 Calle Steen
C2 Marcus Olsson - Ny från Nybro
C3 Mathias Johansson – Ny från Färjestad
C4 Don MacLean – Ny från Salzburg

Forwards
F1 Fredrik Eriksson
F2 Marcus Paulsson
F3 Mikko Eloranta
F4 Robin Alvarez
F5 Martin Samuelsson
F6 Thomas Wallgren
F7 Nichlas Hardt – Ny från Tappara

Tränare
T1 Bobo Simensen
T2 Peter Andersson - Ny

Jonas Gustavsson
jonas.gustavzon@gmail.com