Sam Hallam, tränare Bofors:

Vad säger du om fjolårssäsongen?

– Vi är överlag nöjda med prestationen i serien, men besvikna över att vi inte tog oss till Kvalserien. Vi var nog en överraskning för många, då de flesta tippade oss som bottenlag i serien.

Hur har försäsongen varit?

– Helt okej. Vi har valt att gå på is lite senare än vanligt, jobbat mycket med fysdelen, testat grabbarna ordenligt och fått en bra koll på deras fysiska status. Vi har valt en ”lugnare start”, något man kan göra när det är samma tränare och i stort sett samma spelartrupp som ifjol. Det känns bra hittills, till jul får vi se om vi har gjort rätt.

Vem blir det viktigaste nyförvärvet och varför?

– Det är jättesvårt att svara på. Vi har följt vår linje och värvat spelare med tydliga roller. Men jag kan nämna Alexander Wiklund som är en spelare med härlig mentalitet och som det ska bli intressant att följa. Sedan är Daniel Wessner tillbaka. Han har ett hjärta som klappar för klubben och är jätteviktig i laget. En annan ung kille som jag hoppas mycket på är Markus Persson från Leksand. Även tuffe Mikael Lidhammar från Luleå kommer att tillföra laget en hel del.

Vem får sitt genombrott?

– Linus Persson, född –85. Han kommer från Hagfors från början och det är tredje säsongen han spelar i Bofors. Han har en enorm potential, är skicklig med pucken och styr upp spelet bra, inte minst i powerplay.

Hur ser spelidén ut?

– Snarlik förra året. Vi vill spela en fartfylld och aggressiv hockey som är förlagd i motståndarens zon. Vi jobbar med raka och enkla spelvändningar och att utveckla vår tydlighet i spelet. Det är viktigt att spelarna känner sig trygga och vågar hålla i pucken.

Poängkungarna (95 poäng) Patrik Lundh, Färjestad, och Jacob Blomqvist, MODO, har ju gått till Elitserien. Vilka spelare ska du ersätta dem med?

– Det går inte att ersätta dem rakt av. Men jag tror på att kedjan med Wessner-Persson-Lidhammar kommer att plocka mycket poäng. Vi har dessutom en bättre bredd så det blir fler spelare som kommer att bidra med offensiva poäng.

Båda målvakterna samt sju av åtta backar är kvar från i vintras. Vad betyder det för defensiven?

– Otroligt mycket för kontinuiteten och tryggheten i laget. Det märks när vi pratar grundspel att de har varit med förut och att vi har ett gemensamt tänk – ja, det känns tryggt.

Hur ska ni bli bättre på boxplay i vinter jämfört med förra säsongen?

– Vi hade en tuff start de 10-15 första matcherna där vi inte spelade bra i boxplay. Vi avslutade dock serien, med samma spelare, på en betydligt bättre nivå och klättrade upp i den tabellen. Den biten ska vi fortsätta utveckla i positiv riktning.

Hur går det för ditt lag i vinter?

– Jag är en optimistisk kille och jag tror att vi har goda chanser om att hamna på den övre halvan av tabellen. Alla lag i serien har utvecklats och det kommer att bli en jämn säsong.

Vilka tre lag går direkt till Kvalserien?

– Malmö ser riktigt bra ut liksom Rögle. Sedan kommer det att stå mellan Leksand och Örebro om den sista platsen.

Ni själva då?

– Som sagt, vi siktar på att hamna på den övre halvan av tabellen…

Vilka lag kommer att strida i botten?

– Det kommer att skilja fem till åtta poäng mellan sjunde och 14:e plats. Svaret får vara öppet.

Det talas om ett det ska skapas en Europaliga inom en snar framtid, vad tror du att det kommer att innebära sportsligt för ishockeyn i Sverige?

– Jag är kluven. Jag har inte fått någon helhetsbild hur det kommer att påverka seriesystemet nationellt. Själva grundidén låter bra och att några lag ur Elitserien och Hockeyallsvenskan bryter sig ur kan vara positivt.

Hur många spelare i din trupp är professionella, som försörjer sig enbart på hockey?

– Kan inte svara exakt på det, men en stor del av spelartruppen är halvtidsanställda som hockeyspelare. Drömmen är ju att de ska bli heltidsanställda, men vi har inte kommit dit än.