Karlberg: "Ett av mina bästa år i karriären"

För Mikael Karlberg var det aldrig någon tvekan om att avsluta karriären i Leksand.

Då spelade det ingen roll att laget spelade i HockeyAllsvenskan.

2006, efter tre års proffsspel i Schweiz, så vände den rutinerade centern hem till Sverige igen och spelade allsvenskt med Leksand under tre säsonger. Resultatet? 145 poäng på 113 matcher, där poängsnittet på 1,28 är näst bäst genom tiderna bland spelare som gjort minst 100 matcher i ligan (bara Pär Arlbrandt är vassare med 1,42). 

– Jaså, visste inte att det var så bra snitt, men kul att höra. Även om det inte räcker för att ta mig högre upp på listan, haha, säger Mikael Karlberg. 

Du har alltid varit en poängspelare?
– Nja, egentligen inte. När jag kom till Leksand de första åren såg jag mig inte som en poängspelare. Jag spelade knappt i powerplay, utan det handlade mer om att göra ett gediget jobb. När Tomas Jonsson kom in som coach så började han matcha mig som point i powerplay, och det var då det lossnade, efter det har det blivit mycket poäng.

Du har spelat i Leksand stora delar av karriären, och valde också att gå dit efter tiden i Schweiz trots att laget var på allsvensk nivå?
– Ja, det var ingen tvekan om att det skulle bli så. Det spelade ingen roll vilken division klubben spelade i, jag ville till Leksand. Jag kom dit tidigt i karriären, min familj är uppvuxen där och jag älskar att spela i klubben. Det var andra klubbar som var intresserade, men jag hade ingen lust att spela någon annanstans. 

Toppen av poängligan två år i rad

Det blev tre allsvenska säsonger där Karlberg snittade minst en poäng per match alla tre åren.

Men första året var lite motigt, trots 34 poäng på 34 matcher.

– Jag brottades med en knäskada. Tränade inte hela tiden, och hade problem under hela året. 

År två och tre var han dock hel och frisk. Då blev han trea (56 poäng på 42 matcher) respektive femma (55 poäng på 37 matcher) i poängligan. De siffrorna är femte respektive sjätte bästa poängnoteringarna under en säsong av en spelare som är 35 år eller äldre. 

– De åren var riktigt bra. Speciellt tredje året, det kan ha varit ett av mina bästa år under hela karriären. Jag kände mig i bra fysisk form och spelade i en vass kedja med Pierre-Edouard Bellemare och Marcus Weinstock. 

När Mikael Karlberg säger att det var ett av hans bästa år i karriären säger det inte lite. Centern vann bland annat Elitseriens poängliga 2002/03 med 46 poäng på 49 matcher, och totalt i högsta serien blev det 214 poäng på 392 matcher. Det har även blivit ett knippe landskamper. 

Emil Malmborg

Mikael Karlberg vs. Malmö. Kvalserien 2008.

Sista aktionen – mål! 

Mikael Karlberg var med och tog upp Leksand i Elitserien både 2002 och 2005, innan HockeyAllsvenskan startade, men lyckades inte vara med och föra upp dalalaget under sista sejouren i klubben, där man var i Kvalserien alla hans tre år: 2007, 2008 och 2009.

– Vi hade absolut lag för att kunna gå upp, men vi pallade inte riktigt pressen. Vi skulle upp till varje pris, men vi orkade inte bära oket, tyvärr, säger han. 

Finns det något mål från allsvenska tiden som sticker ut?
– Det var väldigt roligt att sista gången jag rörde pucken i Leksand så gjorde jag mål och avgjorde en match. Jag satte den avgörande straffen i den sista omgången i Kvalserien 2009. Kvalserien var avgjord och matchen betydde inget, men för mig betydde det mycket att få avsluta på det sättet. 

Du sa att den säsongen var bland de bästa i karriären, ändå lade du av efter det?
– Jag tror jag var 38 år. Det var dags för nya generationer att ta vid. Samtidigt, kul att sluta på topp istället för att köras ut på rullstol. 

Till sist, vilken är bästa motståndaren du mött på allsvensk nivå?
– Vi hade duster med många bra lag, så vet inte. Jag är från Surahammar från början så det var speciellt och kul att spela mot gamla kompisar i Västerås, som Patrik Zetterberg och min tidigare radarpartner Stefan "Loppan" Hellkvist. 

Mikael Karlberg 

Klubbar i HockeyAllsvenskan: Leksand  
Statistik: 113 matcher, 145 poäng, +61

Meriter: 
– Näst bästa poängsnitt, 1,28, bland spelare med mer än 100 matcher i ligan.
– Topp fem två gånger i poängligan (trea 2007/08, femma 2008/09). 
– Fjärde bästa plusminus en säsong, bland forwards (+29, 2008/09). 
– Femte och sjätte bästa poängnoteringen (56 och 55 poäng) en säsong av en spelare som är 35 år eller äldre.

HockeyAllsvenskan Topp 20

1. 
2. 
3. 
4. 
5. 
6. 
7. 
8. 
9. 
10. 
11. 
12. 
13.
14. 
15. 
16. 
17. 
18. 
19. Mikael Karlberg 
20. David Bernhardt 

En jury på 20 personer, bestående av experter och journalister från hela landet, har röstat fram rankingen.