Johan Tornberg inför kvalet: "Går till sju matcher"

Bäst av sju gäller.

I potten? En plats i HockeyAllsvenskan nästa säsong.

I kväll startar kvalet mellan Vimmerby och Tingsryd, ett glödhett möte i Småland.

– Det blir en häftig inramning mellan två lag som ligger nära varandra geografiskt, säger TV4-experten Johan Tornberg.

– Det går att snacka taktik, forecheck och backcheck, men egentligen är allt det sekundärt i en sådan här serie, det handlar om det mentala. Vad du går in med för ögon och öron, hur du löser saker. Det finns inte mycket glädje i en sådan här matchserie, det är väldigt ångestladdat eftersom det gäller så mycket.

Johan Tornberg vet vad han snackar om. Han har själv varit spelare och tränare och varit inblandad i negativa kval.

– Det är ingen som säger att de vill spela de här matcherna. Det handlar bara om överlevnad. Att hantera pressen och nervositeten, att minimera misstagen. Det handlar om så mycket, till exempel att skicka rätt signalvärden hela tiden: hur hanterar man baklängesmål? Hur åker man till båset? Hur är kroppsspråket? Hur snackar man i båset, omklädningsrummet och på bussen?

Lyfter fram målvaktsduellen

Vimmerby är nykomlingar i HockeyAllsvenskan i år och fick en tuff start på serien. En fin spurt räckte nästan till att förnya kontraktet utan kval, men man föll på sämre målskillnad än Östersund.

Tingsryd hade en bättre start och har legat ovanför strecket i princip hela säsongen, men efter en tung vår så föll man ner under de avslutande omgångarna.

– Målvaktsduellen blir viktig. Vi har sett både Robin Christoffersson och Pontus Eltonius göra otroligt insatser under säsongen. Vem av dem hanterar det här bäst? Båda har en fin uppsida, säger Tornberg.

– Hur vi än vrider och vänder på det så måste de bästa spelarna vara bäst. Nu när allt avgörs, vilka gömmer sig och vilka kliver fram?

Han fortsätter:

– De erfarna spelarna spelar en central roll här. De kan smitta av sig till de andra. Jakob Karlsson kan vara en sådan pelare i Vimmerby, den där pastorn som lägger handen över alla och säger att de ska ta det lugnt och att vi löser det här tillsammans. Finns det någon sådan i Tingsryd? Kanske Oliver Bohm, han skulle kunna ta en sådan roll.

Båda har skiftat tränare

Båda lagen har skiftat tränare under säsongen. Vimmerby gjorde det mitt under grundserien och har tagit fler poäng efter det, medan Tingsryd ändrade om i ledarstaben i slutfasen av serien.

– Det är svårt att göra justeringar på kort tid för tränarna i Tingsryd, samtidigt kan nya röster påverka. De fick effekt av att vinna första matchen, men förlorade senast. Ser vi på Vimmerby så har de spelat bättre efter sitt byte, men jag har inte heller upplevt någon stress hos dem under säsongen, de har kommit in i en ny liga som de ska lära sig, och det har varit en resa som de visste att de skulle göra.

Tingsryd vann tre av fyra matcher mot Vimmerby under säsongen, men Vimmerby visade bäst form generellt i slutet av serien.

– Jag tror att det här går till sju matcher, säger Johan Tornberg.

– Mitt tips lutar åt Vimmerby, eftersom de har fått ihop en kedja med George Diaco, Hampus Eriksson och Eddie Levin som har fin produktion. De har lite, lite mer spets. Får de igång sina toppspelare så har de en stor uppsida där.

Tipset: 4-3 i matcher till Vimmerby.