Ytterell: "Blev en väckarklocka för oss"

Efter en tuff sjumatchersserie mot Malmö förra våren så fick Leksand lämna SHL för spel i HockeyAllsvenskan. Under sommaren byttes i princip hela spelartruppen ut och hösten blev också motig till en början. 

Men från slutet av november så har vinden vänt och Leksand har under andra halvan av säsongen varit ett av seriens hetaste lag.

– Som alla vet så var starten inte bra och inte något som vi tänkt oss. Jag tror starten förvånade många i hockey-Sverige också. Men det var då och nu är nu, säger backen Alexander Ytterell.

Ytterell pekar på tränarbytet - där Sjur Robert Nilsen lämnade och Per-Erik Johnsson tog över - som vändningen för laget. Bytet skedde 23 november och efter det har Leksand spelat 22 matcher och bara lämnat isen poänglösa fyra gånger. 

– Tränarbytet blev en väckarklocka men nu spelar vi också en annan typ av ishockey. Nu håller vi i pucken mycket mer, det gjorde vi inte innan. Vi är ett lag som bär puck och gör mycket mål, det är kort och gott ett helt annat Leksand, förklarar Ytterell och medger att hösten var tuff.

– Självförtroendet var inte på topp hos någon. Det var allmänt tufft. Pressen utifrån, från media och fans, gjorde det inte enklare heller. 

Ni har ett enormt stöd, vad betyder fansen?
– De betyder väldigt mycket. Oavsett var vi kommer i Sverige så har vi otroligt stöd, det visar hur stor klubben är. Att spela i Leksand innebär att man alltid har ögonen på sig och man måste njuta av det. Man får inte se det som jobbigt. Det är extremt roligt att så många bryr sig, både i med- och motgång. Extra kul när det går bra så klart. 

Ni var ett helt nytt lag den här säsongen, har det tagit tid att forma gruppen?
– Det är alltid speciellt att åka ur SHL och drabbas av spelarflykt vilket gör att mycket nytt folk ska in. Men vi kan inte skylla starten på det. Kanske lite av försäsongen och de första matcherna, men inte mer än så. 

Ni har varit väldigt starka hemma men lite sämre borta under säsongen, har du någon förklaring?
– På senare tid har vi vunnit på bortaplan också. Vi har börjat spela en enklare hockey där, vi behöver inte bjuda på så mycket på bortaplan utan kan spela lite mer grisigt. Där har vi ställt om oss och det har gjort att vi blivit bättre. Att vi är starka hemma med vår publik är inte konstigt. 

Flera juniorer har visat framfötterna i Leksand i år, vad säger du om dem?
– Det är bara att ge en stor eloge till juniorverksamheten. Killarna kliver in i seniorhockeyn och flyttar inte på sig. Jag minns själv hur stort steg det var att ta, med rutin, fysik och allt, och det är häftigt att se hur de här killarna tar för sig. De ändrar sig inte för att de kommer upp i seniorlaget utan de kör bara på. 

POWERPLAY

5. Leksand, 19,71%

– Det har varit upp och ner. Vi är vassa när vi väl får till det. Alla lag är så bra på att täcka skott numera att det är svårt att få till ett bra powerplay, men vi har varit okej. 

BOXPLAY

6. Leksand, 81,05 %

– Vi hade en del problem i början men efter tränarbytet så ändrade vi om lite och nu är det väldigt stabilt. 

BETYG PÅ SÄSONGEN HITTILLS (1-10)

– Starten var under all kritik för vi ska inte vara i botten av tabellen, men efter tränarbytet så har vi spelat riktigt bra. Jag skulle säga en stark sjua ändå.

SLUTSPURTEN

4. Leksand, 73 poäng, +/-0

– Slutspurt är alltid slutspurt och det är jämnt och alla kommer kriga in i det sista. Vi ska göra allt för att ta tredjeplatsen, säger Ytterell.

– Det som talar för oss är att vi hittat vårt spel och har alla verktyg för att kunna vinna just nu. Jag tror många lag har respekt för oss inför de kommande matcherna. 

RESTERANDE SPELSCHEMA

AIK (h)
Sundsvall (b)
Mora (h)
Asplöven (b)
Västerås (h)
Björklöven (h)

SLUTSPURTSJOKERN

– Det är våra målvakter Frans Tuohimaa och Henrik Haukeland. Vi har två bra målvakter vilket är en styrka. Är den ena borta eller skadad så går den andra in och gör en stormatch.