Filander: "Vi är större och tyngre i år"

Förra säsongen var sannerligen en bergochdalbana för Västerås.

Laget fick en risig start på säsongen och låg ett tag sist men vände sedan på trenden och vann till slut HockeyAllsvenskan. Men trots två chanser att gå upp i SHL, dels i HockeyAllsvenska Finalen mot Karlskrona, dels i Direktkvalet mot Rögle, så blev det inget avancemang.

– Det var en speciell säsong. Det var extremt intensivt och lades massor av timmar för både spelare och tränare för att vända på den negativa trend vi hade i början ifjol, men vi jobbade oss ur det, hittade lösningar och vann kampen mot självförtroendet och den mentala tröttheten och löste de faktiska problemen. Det var tufft men också utvecklande och gav oss en otrolig styrka i gruppen, säger tränaren Martin Filander som menar att den vändningen och upplevelserna i SHL-kvalen är erfarenheter som man kommer ha nytta av den här säsongen.

– Vi kan ta med oss en hel del. Framförallt tron på att man aldrig ska ge upp och att det kan bli bättre. Att vi har så många kvar som var med om erfarenheterna ifjol kommer stärka oss, det hade inte varit samma sak om bara jag eller någon enskild spelare hade varit med om det.

Västerås har många spelare kvar sedan ifjol men har också valt att plocka in mer tyngd för att bli tuffare att möta. Nya spelare som Niklas Lihagen, Christopher Fish, Juha Uotila och Andreas Borgman bidrar med just den aspekten av spelet.

– Mycket hos oss kommer kännas igen från ifjol, vi är ett kollektiv som drar åt samma håll. Men vi har justerat profilen lite. Vi är lite större och tyngre och har framförallt fått in fler kilon och mer etablerade spelare i vår fjärdekedja. Vi nådde nästan ända fram ifjol, men ändå inte och då måste vi analysera vilka delar av laget som kan bli bättre, och vi kände att vi saknade den där extra tyngden i final- och kvalmatcherna, säger Filander vars lag också, som varje år, lyft upp några juniorer.

I år handlar det om Kristians Rubins, Alexander Nilsson Lindelöf, Lukas Zetterberg och Robert Lantosi.

– Det är viktigt för oss att ge juniorer chansen. Dels av ekonomiska aspekter, dels för att erbjuda nästa steg för våra bästa talanger. Vi är en klubb som är stolt över juniorerna, men de får inte chansen bara för att de ska få det, utan de är tillräckligt bra, säger Filander.

Försvarsspelet sticker ut, Västerås har släppt in minst mål i tre år i rad?
– Det finns en grundfilosofi i klubben om hur vi spelar försvarsspel och det har skapats en stolthet att göra rätt för sig just i försvarsarbetet. Sedan jobbar vi alltid med att hitta rätt profiler som passar in i vårt spelsystem.

Hur ser målsättningen ut?
– Vi ska försöka vara ett topplag och kvalificera oss för kvalmatcherna under våren.

VÄSTERÅS TRUPP

Målvakter
Jonas Fransson
Marcus Dahlbom – NY från Kallinge/Ronneby

Backar
Hampus Larsson
Johan Jonsson
Kristians Rubins
Alexander Nilsson-Lindelöf
Andreas Borgman – NY från Timrå
Charlie Cook – Ny från Las Vegas Wranglers
Anton Mylläri, b, Fredrikshavn
Juha Uotila – NY från Vita Hästen

Forwards
Jeremy Williams
Fredrik Johansson
Eddie Davidsson
Robert Lantosi
Linus Svedlund
Lukas Zetterberg – NY från Västerås J20
Christopher Fish – NY från Mora
Niklas Lihagen – NY från Karlskrona
Stefan Gråhns – Nytt kontrakt
Jan Urbas – Nytt kontrakt
Cody Murphy – NY från Miami University
Jonte Berg – Nytt kontrakt
Matias Myttynen – NY från Kazzinc-Torpedo

Tränare
Martin Filander
Tomas Mitell
Jan Hammar – Nytt kontrakt