Södertälje har speciell säsong bakom sig, där man efter en svag start avslutade som ett av ligans hetaste lag.
SSK vann bara två av de elva första matcherna, och efter halva serien så var Södertälje tredje sist i tabellen (hade innan dess spenderat en period under negativa kvalstrecket också). 29 poäng blev det på de 26 matcherna.
Andra halvan blev något helt annat. Där tog Södertälje 52 poäng, fjärde bäst i ligan, och var ett tag riktigt, riktigt heta. Poängplockandet gjorde att SSK avancerade från en bottenplacering till en slutlig sjundeplats.
Förvandlingen kom dock inte av sig själv. Södertälje ändrade en hel del under hösten, både i ledarstaben och i spelartruppen, och det fick alltså önskvärd effekt.
Poäng: 81 (7) Poäng på hemmaplan: 47 (5) Poäng på bortaplan: 34 (7) Gjorda mål: 155 (5) Insläppta mål: 150 (7) Powerplay: 23,15 % (5) Boxplay: 79,50 % (9) Räddnings-% målvakter: 90,01 % (8)
(placering i HockeyAllsvenskan inom parentes)
Poängkung: Nick Olesen, 51 poäng (28+23) Målkung: Ludwig Blomstrand och Nick Olesen, 28 mål Assistkung: Adam Wilsby, 27 assist Bäst +/-: Ludwig Blomstrand, +13 Mest istid: August Berg, 22:26 min/match
9 mål i boxplay gjorde Södertälje under säsongen och det var bäst i ligan. Hugo Gustafsson och Måns Lindbäck sköt tre mål vardera i den spelformen.
30 poäng svarade Adam Wilsby på sina 41 matcher efter att ha anslutit från Skellefteå. Backen var med den noteringen tvåa i juniorernas poängliga i HockeyAllsvenskan (efter Karlskogas Nikola Pasic på 35 poäng), och den juniorback som producerade flest poäng av alla.
54 matcher spelade Andreas Hjelm den här säsongen, trots att HockeyAllsvenskan bara spelas över 52 omgångar. Hur är det möjligt? Jo, Hjelm inledde säsongen i Björklöven och bytte sedermera till Södertälje, och lagens antal matcher var inte i fas så Hjelm landade in på två matcher extra i totalen. Något som också bidrog till att han till slut vann "Årets Iskung" i Guldtröjan, priset som går till den spelare som spelat mest i ligan under säsongen.
109 avlossade skott som INTE träffade mål dunkade Ludwig Blomstrand iväg, och det var mest i ligan. Han matade också iväg 179 skott på mål, fjärde bäst i ligan, och gjorde 28 mål och kom sexa i skytteligan. "Blomman" var skottvillig så det stod härliga till, alltså.
249 tvåminutersutvisningar drog Södertälje på sig under den gångna säsongen och det var mest i ligan tillsammans med Västervik.
Södertäljes sjundeplacering i tabellen är lagets bästa resultat under de sju senaste åren? 2012/13 så blev SSK tvåa i tabellen och spelade Kvalserien till SHL, men därefter har man inte nått samma framgångar. Åren efter landade laget på plats 12 och 14, fick spela ett år i HockeyEttan, och har sedan dessa placeringar: 14, 8 och 9, innan man i år alltså blev sjua.
{!B}
FÖRVANDLINGEN
Ja, den stora storyn om Södertälje den här säsongen handlar om förvandlingen från bottenlag till topplag. Starten var usel och SSK harvade i botten efter halva serien. Därefter kom det stora lyftet, man var ett av ligans hetaste lag under andra halvan och blev till slut sjua i sammandraget.
Anldeningen till vändningen och förvandlingen var ett gäng ingrepp i både ledarstaben och spelartruppen, som fick stor effekt.
Det tog förvisso lite tid för nya huvudtränarna Nichlas Falk och Dennis Bozic att styra om skutan och implementera sina idéer, en mer fartfylld och energisk hockey, men när strukturen väl började sätta sig så rullade tåget.
SSK tog 29 poäng under första halvan av säsongen, 52 poäng under den andra halvan. Hyfsad förbättring, alltså.
JUSTERINGARNA I TRUPPEN
Södertäljes förvandling från bottenlag till ett av ligans hetaste lag kan i huvudsak härledas till de förändringar i truppen som gjordes under senhösten.
I slutet av oktober så valde klubben att entlediga huvudtränaren Ulf Lundberg, och istället så fick assisterande tränarna Nichlas Falk och Dennis Bozic ta över huvudansvaret. Initialt var det tänkt som en temporär lösning, men duon gjorde det så bra att de fick köra vidare hela säsongen.
I samma veva så justerades det också i truppen. Från slutet av oktober och fram till transferstoppet så anslöt Adam Wilsby, Andreas Hjelm, Karl Henriksson (Frölunda-lån som försvann i samband med JVM), Anton Blomberg, Gustav Lindberg, Justin Pogge (kortidslösning som försvann i januari), August Berg och Filip Ahl.
Framförallt Wilsby, Hjelm och Berg blev riktiga injektioner och stöttespelare, tre backpjäser som stadgade upp försvarsspelet vilket gav en trygghet till hela laget.
NYA STJÄRNKEDJAN
En sylvass förstakedja har varit ett signum för Södertälje de senaste åren. Kolla bara på det här:
2017/18: Fredric Weigel, Thomas Valkvä-Olsen, Christopher Bengtsson, 107 poäng.
2018/19: Christopher Liljewall, Nicolai Meyer, Sebastian Dyk, 152 poäng.
Många frågade sig hur en ny superkedja skulle se ut den här säsongen, och inför säsongen pekade många på comebackande Christopher Bengtsson som en av de stora nycklarna. Så blev det dock inte, Bengtsson brottades med skadeproblem och hittade aldrig flytet. SSK famlade efter en "leading line" under hösten, men till slut så hittade man återigen sin superkedja som var en av ligans bästa enheter under den andra halvan av vintern:
2019/20: Christopher Liljewall, Nick Olesen, Ludwig Blomstrand, 129 poäng.
Ryggradscentern och städgumman Liljwall agerade lim mellan snidaren Olesen och ångloket Blomstrand, där de två sistnämnade båda har ett fantastiskt målsinne.
Noterbart är att trion gjorde 78 poäng på de 24 sista matcherna, där kedjan alltså hade ett poängsnitt på 3,25 poäng per match. Innan dess hade spelarna (som då sällan spelade tillsammans) ett poängsnitt tillsammans på 1,82 poäng per match (51 poäng på 28 matcher).
{!C}
FREDRIK BERGVIKS FORMTOPP
Fredrik Bergvik hade en speciell debutsäsong i Södertälje.
Nyförvärvet inledde som backup bakom Alexander Sahlin och fick bara sex starter på de 22 första matcherna. Därefter värvade SSK in Justin Pogge, och då hamnade Bergvik på sidan och blev även utlånad till Tranås för att få matchträning.
Pogge valde att nappa på ett utlandserbjudande i januari, och då kallades Bergvik hem och blev återigen backup bakom Sahlin. 25-åringen fick sitta på bänken i nio matcher innan han fick chansen.
När chansen väl kom tog han den.
Bergvik storspelade borta mot MODO och ledde SSK till en 5-2-seger. Det gjorde att han fick fortsatt förtroende. Han startade sex av sju matcher och vann fem raka matcher (efter storspel och en hållen nolla, bland annat). I den sjätte starten kom första förlusten, mot Karlskoga, och därefter fick han återigen sitta på bänken. Insatserna när han väl fick chansen skapade stora rubriker - och visade att Bergvik kan leverera även i HockeyAllsvenskan om han väl får chansen.
ALEXANDER SAHLINS POÄNGRÄDDNINGAR
Publikfavoriten Alexander Sahlin upplevde en speciell säsong, där han var gjuten etta från start men där han sidsteppades två gånger: dels när korttidslösningen Justin Pogge kom in, dels när Fredrik Bergvik hade sin formtopp.
"Salle" erövrade dock spaden till slut, och var förstavalet under slutet av säsongen.
Det från säsongen som etsat sig fast mest är insatserna precis innan Bergviks tid i rampljuset, då Sahlin i två matcher på kort tid (mot Karlskrona och Mora) svarade för kanonräddningar i slutminuterna vilket räddade viktiga poäng till SSK som just där och då jobbade för att säkra en plats i Slutspelsserien.
Snacka om att agera matchvinnare när det behövdes som mest!
Wow, vilken parad!
— HockeyAllsvenskan (@hockeyallsvensk) February 2, 2020
Alexander Sahlin räddar tre poäng till @SodertaljeSK i slutminuten.
Highlights från igår: https://t.co/WUelPtrZWM #hockeyallsvenskan #twittpuck pic.twitter.com/X1rLC1Wveh
DEN räddningen av Alexander Sahlin! #hockeyallsvenskan #twittpuck pic.twitter.com/BDrc13F4Iy
— HockeyAllsvenskan (@hockeyallsvensk) January 25, 2020
{!A}
… drömmål
Vilket drömmål av Måns Lindbäck!
— HockeyAllsvenskan (@hockeyallsvensk) December 5, 2019
Härlig kombination av skicklighet och vilja!
Highlights från igår: https://t.co/WUelPtrZWM #hockeyallsvenskan #twittpuck pic.twitter.com/oPh29JyaNQ
… soloshow
Vem ska avgöra?
— HockeyAllsvenskan (@hockeyallsvensk) November 14, 2019
Äh, jag gör det själv tänkte Nick Olesen...#twittpuck #hockeyallsvenskan pic.twitter.com/1SYcgv4Ocn
… boxplay-mål
✅ Brytningen
— HockeyAllsvenskan (@hockeyallsvensk) January 25, 2020
✅ Skridskoåkning
✅ Avslutet
Snyggt, Hugo Gustafsson!#hockeyallsvenskan #twittpuck pic.twitter.com/PEUXUEU7iK
… rekrytering
Under våren meddelade Södertälje att Mikael Samuelsson blir ny sportchef i klubben. Ett spännande val, den gamle storspelaren har varit aktiv i styrelsen ett tag men kliver nu alltså in i en mer operativ roll. Han hade stor del redan i förändringarna i truppen den gångna säsongen, förändringar som alltså slog väldigt väl ut.
… mest oturförföljde
Backen Alexander Falk som bara hann spela fem matcher innan han blev skadad, och sedan missade nästan fyra månaders spel innan det blev comeback i slutet av januari.
… "svar på tal"
Ludwig Blomstrand fick en del kritik efter förra säsongen. Nu gav han sannerligen svar på tal. "Blomman" var en av SSK:s bästa spelare under vintern, speciellt under andra halvan, och sköt hela 28 mål.
… väntan
Backen David Berg var mållös i 48 matcher, men i match nummer 49 så blev han äntligen målskytt.
… häftigaste
Många tog kliv i SSK i vinter, men att följa stortalangen Hugo Gustafsson har varit en av de häftigaste upplevelserna under säsongen. Centern var junior, men klok som en bok och otroligt smart i över hela isen. Var inte minst briljant i boxplay. Fick välförtjänt spela JVM (även om han kom med först som reserv).
… svit
Ur @SodertaljeSK-supportern Bosse Widlund, som varit på 700 (!) raka hemmamatcher, hyllades i Scaniarinken igår!
— HockeyAllsvenskan (@hockeyallsvensk) November 30, 2019
📷 Per Eliasson, Frilansfotograferna #hockeyallsvenskan #twittpuck pic.twitter.com/HJfFBM8TB8
Mike Helber, C More: 6
Harald Lückner, C More: 8
Supportarna, HockeyAllsvenskan: 8 (samlades in via hemsida och sociala medier innan säsongsstart)